相传在东海度朔山上有一棵大桃树，树干弯曲伸展三千里，叉枝一直伸向东北方的鬼门，鬼门下山洞里住的鬼怪每天都由此门进出。
树下有两位神将：神荼（读作申舒）、郁垒（读作郁律）把守。这两位神将只要发现害人的恶鬼，就用芒苇编成的网子去捆住他们，并丢去喂一只老虎。
据说从先秦时期起，每逢年节，百姓就用两块长六寸、宽三寸的桃木板，画上两位神将的图像或题上他们的名字，悬挂在大门或卧房门的两侧，以镇邪驱鬼、祈福纳祥，这就是桃符。而且古代人还会在自家的第二道门上画上那只专门吃鬼的老虎，旁边还有一条芒苇绳，被人们用来镇邪驱鬼、祈福纳祥。
在神树下还有一只云鸡，相传这只云鸡是每天早上会发出一声鸣叫唤醒生灵，同时把其他的公鸡叫起来，象征着早晨。
