桃树在中国民间作为辟邪之木由来已久。正史中关于桃木辟邪的记载可上溯至《左传》：鲁襄公到楚国时，遇楚康王病逝，便命巫师用桃荆做法祛邪。当时肥城属鲁，这种桃木辟邪的风俗亦应有之。东汉泰山郡守应劭所著《风俗通义》中记载：“县官常以腊除夕饰桃人，垂苇茭，画虎于门……冀以御凶也。”当时肥城属泰山郡，这段记述应是肥城民俗的再现。元末明初人陶宗仪《说郛》卷十引马鉴《续事始》也有类似记载：“《玉烛宝典》曰：‘元旦造桃板著户，谓之仙木……’即今之桃符也。其上或书神荼、郁垒之字。”由此可见，桃木辟邪是原始巫术信仰的物化，是古人灵物崇拜的表现，是宗教的法物和风俗符号，蕴涵着复杂的文化内容。随着对桃树的崇拜，桃木逐渐成了压邪祛灾、祈求平安的象征。旧时端午节五更，肥城民间习惯在此时采摘东南方向的桃枝拿回家避邪，故有“三五充阳辰，东桃制百鬼”之说。桃枝拿回家用于悬挂避邪，或煎汤浴饮治病。端午节时，桃乡人们还有让老人、小孩佩戴小桃木剑、桃核篮、桃木棒等桃木饰品辟邪的习俗。肥城桃乡还有一个很特别的习俗——崇拜“桃王”。桃王是肥桃由一个花芽开出两朵桃花呈并蒂状而形成的，果实一大一小，大的比一般正常大桃还要大，故称“桃王”。桃农如果发现了桃王，要上供烧香，磕头敬神，祈求桃王保佑桃行丰收。这种由辟邪引申而来的敬神祈福风俗，为肥桃所独有，并发展为温馨的吉祥文化。
桃木的辟邪作用在民间根深蒂固，而肥城与桃木辟邪有关的传说带有明显的地域特点。《城无西门的传说》正是桃木辟邪文化的一个例证。相传，元朝复置肥城县后的县城刚刚落成，形似卧虎，气势磅礴。后经数年续建，城内街道纵横，店铺林立，成为全县的政治中心，又是全县物资集散地，因而车水马龙，好一派繁荣景象。唯有西城门内空旷非常，独有一座城隍庙。官府下令在此举办庙会。庙会一开始，便发生了多名男子被美貌少女从西城门诱入山洞的蹊跷事。次日夜，又突遭龙卷风袭击，城内破坏严重，百姓一片恐慌。时任县令宁某独坐衙内，百思不得其解。忽有一老者求见，留柬一封，一转眼不知去向。宁县令忙拆柬看：
一、堵西门。迎陶峰，望陶峰，惹怒隐仙；扮美人，装美人，巧设机关；拆西门，堵西门，不留迹痕；心平静，衙平静，可保万年。
二、西虎坎[⑩]植桃林。桃林冬似火，红花春争艳。夏秋蟠桃六，鬼祟吓破胆。
三、改建大邑门。杨木梁来榆木檩，杏木窗户桃木门。门旁栽植佛桃树，避邪驱祟保安宁。
宁县令全部照办，果然安然无恙了。直到抗战爆发前，肥城老城的城墙无西门，整个城隍庙街，没有开正西大门的，西半城内外遍是桃林。后来因战火摧残，桃林灭迹，然种植栽培桃树在县城附近已成传统。这个流传民间的斗妖故事，体现了古代肥城人民祈福辟邪、追求安宁吉祥的文化心理。
